Q: 저희 집에 멀티즈 강아지가 있는데 너무 예뻐 새끼를 낳게하고 싶은데 전혀 지식이 없습니다. 임신부터 새끼낳는 과정등에 대하여 설명해 주시면 감사하겠습니다.

A: 강아지의 발정은 멀티즈와 같은 작은 개 들은 4개월부터 시작되고, 큰 개들은 늦는 경우 약 2 년정도 되어 시작되기도 하는데, 일반적으로 평균 약 6 개월이 되면 성 성숙이 되어 발정을 시작하며, 발정 지속 기간은 약 2 – 3 주정도 됩니다. 발정이 시작되면 생식기와 젖 꼭지가 부풀어 오르기 시작하고 다른 동물이나 물체 등을 올라타려 하며 꼬리 위 부위를 만졌을 경우 매우 예민하게 반응합니다. 또한 생식기에서 출혈이 시작되고 숫개와 교미하려 하지만 실제적으로 교미를 허락하는 시기는 출혈이 시작되고나서 약 7 – 10일후에나 됩니다. 따라서 교미를 시킬수있는 제일 좋은 시기는 질부에서 핏빛이 비추고나서 9일에서13일정도에 짝짖기(Mating)를 시키는 것이 좋습니다. 개의 경우 여러 개의 난자가 배란되는데 배란시기가 조금씩 다르기 때문에, 강아지를 많이 얻고자 하려면 짝짖기를 여러 번 시키는 것이 좋습니다.

임신기간은 약 60-63일정도되며 임신 진단은 임신 호르몬인 프로제스테론 검사방법, 초음파 검사, X-ray 검사 방법 등이 있습니다. 프로데스테론검사의 경우 임신 20-30일이면 임신 여부를 검사할수 있고, X-ray로 검사를 할 경우엔 30-45일정도부터 검사가 가능합니다. 초음파로 검사할 때의 장점은 임신 초기에 임신여부를 검사할수 있으며 실제로 살아서 움직이는 태아를 볼 수있지만, 단점은 몇마리가 임신이 되었는지 정확히 알 수 없다는 것입니다. 한편X-ray검사의 장점은 몇마리가 임신이 되었나 알 수가 있을 뿐만 아니라, 임신 말기에 엑스레이 촬영을 하는 경우엔 산도(Birth Canal)와 태아의 크기를 비교하여 자연분만이 가능한가 판단할 수 있지만, 단점으로는 임신여부를 30일이지난 후에나 알 수가 있고 태아의 생존여부를 알기가 다소 어렵습니다. 간혹 분만되지 않은 태아가 남아 어미개의 생명에 지장을 주는 경우도 있을 수 있기 때문에, 태아가 모두 몇 마리 인가를 미리 X-ray검사를 통해 알아 보는 것이 필요합니다.

어미견은 임신을 하면 식욕이 왕성해지며 젖이 서서히 부어오르기 시작합니다. 분만을 약 1 주일 전부터는 이불이나 수건 같은 것을 침대 밑이나 조용한 구석 같은 데에 깔아놓고 서서히 분만을 준비합니다.

분만은 3단계에 의하여 이루어집니다.

제1단계는 분만 초기로, 질 경부가 열리는데 약 6-12시간정도 지속되며, 이 기간 중에는 어미개는 걱정스러운 표정으로 어쩔 줄을 몰라하고, 식욕을 잃어 밥을 잘 먹지 않으며, 몸을 떨거나 가쁜 호흡을 몰아 쉬기도 하고 간혹 토하기도 하는 등의 분만전 행동을 보이며 새끼를 낳을 보금자리를 만들기도 합니다.

제2단계는 분만기로써, 자궁이 수축되고 새끼를 분만하기 위해 어미가 힘을 주는 것을 볼 수 있는데 복부수축이 시작되고나서 30분 정도되면 처음에는 양수막이 조금씩 질 밖으로 나오기 시작하다 발이 보이기 시작을 하고 다음에는 양수막이 터지면서 어미가 더욱힘을주어 새끼의 머리가 나오고 출산을 마치게됩니다. 어미는 태아를 출산한후 본능적으로 새끼 머리에 싸인 막을 핥아서 벗겨주고 탯줄을 잘라 주는데 태아는 어미가 머리에 싸인 막을 햝아서 벗겨주면 그 때부터 숨을 쉬기 시작합니다.

제3단계는 태아를 분만한후 약 5-15분후에 태반을 배출하는데 이때 분비되는 초록색의 질 분비물은 태반이 자궁에서 탈락하면서 나오는 것으로 정상 분비물입니다. 분만하는 도중에 새끼의 숫자와 태반의 숫자를 세어 비교하여 태반이 자궁안에 남아있나 확인해야 하는 것이 중요합니다. 일반적으로 어미는 분만후 태반을 먹는데 이것은 정상적인 행동이며 어미는 태반을 먹음으로써 태반에있는 프로락틴이란 호르몬을 섭취하여 젖의 생성을 촉진시킵니다. 새끼를 2 마리이상 임신한 경우 첫 번째 새끼를 분만후 약 5-30분안에 다시 복부의 수축이 시작되면서 2 번째의 새끼를 낳으려 합니다. 모든 분만은 약 6시간이내에 완료됩니다.

만일 분만 시작되어 새끼의 일부가 보이는데도 분만이 되지 않는 경우나 새끼가 남아 있는데도 새끼를 낳은 후 2 시간이 되어도 분만하지 않는 경우에는, 어미 개의 생명에 지장을 줄 수 있는 난산의 경우로 가능한한 빨리 동물병원에 데리고 가 빠른 처치를 받아야 합니다.