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조건부 입학이란

오늘은 조건부 입학에 대해서 말씀드리고자 합니다. 물론 미국에서 자라고 교육 받아서 영어가 모국어인 학생들에게는 해당되지 않는 내용입니다만, 미국에서 공부한 기간이 짧아서 영어 실력이 충분치 못한 학생들, 미국에 유학 온지 얼마되지 않아서 영어가 부족해서 대학 입학을 망설이고 있는 유학생들, 혹은 한국에서 수능 시험을 마치고 계획한 학교 입학이 어려워진 학생들에게 미국에서 공부할 수 있는 좋은 기회가 되는 프로그램입니다.

조건부 입학이란 지원자가 미국의 대학 과정을 지원할 당시 학교에서 요구하는 토플성적을 제시할 수 없을 때(학교에 따라 토플 아이비티 기본 60점 내지100점의 토플 성적을 요구합니다) 일정 수준의 영어 능력을 갖출 때까지 어학 과정을 이수한다는 조건으로 일단 입학을 허가하는 제도입니다. 그러나 원한다고 해서 모두 조건부 입학을 허락 받을 수 있는 것이 아니고 다른 모든 입학 조건(성적, 재정 보증, 추천서 등) 은 만족되지만 영어 실력이 모자란다는 한 가지만 부족한 학생에게 토플 점수 제출을 면제해 주고 현지의 소정 어학 과정을 수료한다는 조건으로 입학을 허락하는 것입니다. 학생의 영어 실력에 따라서 정규 과목의 청강을 허락해 주기도 하며 실력이 좀 향상된 후에는 정규 과목 한 두개 정도를 병행해서 듣도록 허락해 주기도 합니다.

토플 성적 없이도 대학 입학을 허가받을 수 있다(조건부로)는 장점 말고도, 정규 프로그램 외에 어학 과정까지 이수해야 하므로 유학생의 경우 비자를 길게(대학 5년) 받을 수가 있다는 장점이 있습니다. 또한 영어 연수를 먼저 한 후에 다시 새로 입학 절차를 밟아서 대학을 입학하는 것에 비해서 시간과 노력을 낭비하지 않는다는 점에서 유리합니다. 또한 미국에서 직접 영어를 공부하면서 동시에 유학 생활의 적응 기간을 가질 수 있으므로 성공적인 유학이 될 가능성이 높습니다.

아칸사스의 한 대학을 예로 들자면 조건부로 입학을 허가받은 학생이 정규 학생으로 입학하기 위해서는 토플성적이 550점(IBT 80점) 이상인 것을 증명하던지, 아니면 학교 부속 연수 기관에서 제일 높은 수준의 프로그램을 B 이상의 성적으로 마쳐야 하고, 토플 면제 신청서를 내고 또한 연수 기관의 디렉터로 부터 추천서를 받아야 한다는 규정이 있습니다. 학교에 따라서 공식 토플 시험이 아니고 학교내에서 토플 시험을 시행하기도 하는데 (institutional TOEFL) 학생이 이 시험을 보겠다고 미리 등록하고 시험을 보아서 550점 이상의 점수를 받으면 조건부 입학에서 정식 입학으로 학생의 신분이 곧 변경되서 다음 학기부터 정규 과목을 수강할 수 있게 되고, 550점이 못되는 점수를 받으면 조건부 입학의 신분이 그대로 유지되는 것입니다. 학교마다 제도와 규정이 다 다르지만 기본적으로 학생이 정규 과정을 공부할 수 있는 영어 실력이 된다는 것을 증명함으로써 비로소 정식으로 입학된다는 것입니다. 그러므로 학생이 조건부로 입학이 된 후에 정식으로 입학되기 위해서는 짧으면 6개월, 길면 2년이 걸릴 수도 있는 것입니다.

그렇지만 미국에 있는 모든 대학에서 조건부로 입학을 허용하는 것은 아닙니다. 그러므로 영어 실력이 부족한 상태로 미국 대학에 입학하고자 하는 학생들은 지원하는 학교가 조건부로 입학을 허락하는 프로그램이 있는지를 파악해야 하겠고, 또한 후에 정식으로 입학되는 경우에 학생이 공부하고자 하는 분야가 학교에 있는 지도 잘 살펴보아야 하겠습니다. 또한 조건부 입학을 허용하는 학교의 교육의 질이나 수준이 어떤지도 잘 알아서 지원을 해야합니다.

몇 년전 언어 연수를 미국으로 오고 싶다고 상담을 해온 학생이 있었습니다. 학생의 진로와 계획을 들어보니 언어 연수로 시작하는 것 보다 대학 조건부 입학이 더 맞는 것으로 판단되었고, 필자는 결국 학생이 버팔로 뉴욕 주립대학에 조건부로 입학할 수 있도록 도왔습니다. 레벨이 다섯 개 있는 영어 프로그램에서 레벨 3부터 시작한 K군은 레벨 4를 거쳐 레벨 5부터는 정규 수업을 한 두 과목 듣고 바로 공학을 전공했습니다. 언어 과정부터 탄탄히 기초를 세우고 학교 생활에 잘 적응한 K군은 방학에는 근처 회사에서 인턴십도 하고 좋은 성적으로 졸업하였습니다. 영주권이 없이 유학을 온 K군은 졸업후 영주권스판서를 받아서 취직까지 할 수 있었던 미국 유학의 최고 성공사례였습니다.