나는 탄소가 지난 겨울에 한 일을 알고 있다

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지구/우주/과학

제목 : 나는 탄소가 지난 겨울에 한 일을 알고 있다

작성자: 나는야 간다

조회: 3910 등록일: 2011-04-13

<SPAN style="WIDOWS: 2; TEXT-TRANSFORM: none; TEXT-INDENT: 0px; LETTER-SPACING: normal; BORDER-COLLAPSE: separate; FONT: medium Gulim; WHITE-SPACE: normal; ORPHANS: 2; COLOR: rgb(0,0,0); WORD-SPACING: 0px; -webkit-border-horizontal-spacing: 0px; -webkit-border-vertical-spacing: 0px; -webkit-text-decorations-in-effect: none; -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px" class=Apple-style-span>
<DT style="PADDING-BOTTOM: 0px; MARGIN: 0px; PADDING-LEFT: 0px; PADDING-RIGHT: 0px; FONT-FAMILY: dotum, Arial, Helvetica, sans-serif; COLOR: rgb(61,61,61); FONT-SIZE: 12px; PADDING-TOP: 0px">나는 탄소가 지난 겨울에 한 일을 알고 있다 </DT>
 
산소 56.1%, 탄소 28%, 수소 9.3%, 질소 2%, 칼슘 1.5%…. 사람의 몸을 화학적으로 나누면 이런 숫자들이 나온다. 인체의 절반 이상을 차지하고 있는 산소는 두 얼굴의 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%BE%DF%B4%A9%BD%BA&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>야누스</A>다. 생존엔 필수적이지만, 치명적인 독성도 있기 때문이다. 특히 활성 산소는 세포와 조직을 파괴하는 노화 현상의 주범이다. 비타민C, 비타민E 등엔 이런 산소를 해롭지 않게 만드는 물질이 들어 있다. “하루 사과 한 알이면 의사가 필요없다”는 속담은 화학적으로 옳다.  
 
우리는 화학의 세계에 살고 있다는 게 이 책의 주장이다. 고서적이나 고미술품의 보존 활동도 현대 화학의 노하우 없이는 불가능하다. 중국 진시황의 무덤에서 나온 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%C5%D7%B6%F3%C4%DA%C5%B8&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>테라코타</A> 병사들은 발굴 직후 다채롭던 색상을 잃어버렸다. 상대습도가 84% 이하로 떨어지자, 2200년 동안 축축한 흙 아래 있던 조각상들의 래커 칠이 갈라지고 벗겨져나간 것이다. 복원기술자들은 래커가 물에도 유기용매에도 녹지 않는다는 사실에 절망했다. 그러나 독일 연구진은 수용성인 이 조각상들에 하이드록시에틸메타크릴레이트(HEMA)를 바르고 전자빔(β선)을 쪼여 래커를 안정화시키는 방법을 개발했다.  해외여행을 한 뒤 시차에 빨리 적응해야 할 때 우리는 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%B8%E1%B6%F3%C5%E4%B4%D1&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>멜라토닌</A> 호르몬을 복용한다. 주로 어두울 때 뇌에서 만들어지는 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%B8%E1%B6%F3%C5%E4%B4%D1&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>멜라토닌</A> 호르몬은 혈액을 따라 퍼지며 몸 전체에 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%C7%F6%C0%E7+%BD%C3%B0%A2&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>현재 시각</A>을 알려준다. 봄에 쉽게 피로를 느끼는 것도, 낮은 점점 길어지는데 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%B8%E1%B6%F3%C5%E4%B4%D1&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>멜라토닌</A> 생성은 겨울에 맞춰져 있기 때문이다. <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%B8%E1%B6%F3%C5%E4%B4%D1&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>멜라토닌</A> 농도는 평생 1~3세에 가장 높고 나이가 들수록 줄어든다.  화장(化粧)도 화학이 번창한 분야다. 고대 이집트의 노프레테테 여왕은 안티몬을 갈아 눈에 검게 칠했고, 로마의 미인들은 벨라도나 즙을 떨어뜨려 눈을 맑고 깊어보이게 했다. 현대의 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%B8%C5%B4%CF%C5%A5%BE%EE&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>매니큐어</A>에는 보는 위치에 따라 색깔이 다르게 보이는 특수 염료가 들어 있다. 이 염료의 핵은 지름이 약 20마이크로미터인 미세한 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%BB%EA%C8%AD%BE%CB%B7%E7%B9%CC%B4%BD&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>산화알루미늄</A>과 산화철 판으로 이뤄진다. 이 원판이 들어오는 빛을 반사한다.  독일의 과학저널리스트와 실용화학자들이 쓴 이 책은 하루 24시간 동안 일어나는 화학적 사건들을 시간대별로 추적한다. 잠에서 깨어나 만나는 음식, 옷, 화장품부터 자동차, 에너지, 알코올, 의약품 등 현대 문명의 모든 산물들이 화학과 직·간접적으로 연결돼 있다는 걸 보여준다. 순수한 산소로 가열하면 <A style="COLOR: rgb(102,102,102); TEXT-DECORATION: none" class=gu_15_0b0bcd href="http://search.daum.net/cgi-bin/nsp/search.cgi?w=news&q=%C0%CC%BB%EA%C8%AD%C5%BA%BC%D2&nil_profile=newskwd&nil_id=13990" target=new>이산화탄소</A>로 사라져 버리는 다이아몬드, 산(酸)에 의한 종이 파손을 두려워한 도서관 사서들, 60개의 탄소 원자 덩어리와 축구공의 구조, 겨울 혹한기가 길수록 더 활짝 꽃을 피우는 식물들 등 흥미로운 소재로 속을 채웠다. ‘화학의 눈’을 길러주는 교양서다. 원제는 ‘화학 24시’(Chemie rund um die Uhr).  [박돈규 기자 coeur@chosun.com]

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