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격암 남사고

조선이 낳은 대 예언가 격암 남사고(南師古 1509~1571) 선생은 효성과 청렴으로 이름났으며 역학 천문 관상 복서에 도통하여 예언이 꼭 들어맞았다고 한다. 소년시절에 고향인 울진의 불영사에서 신승(神僧)을 만나 비결을 전수받고 전국의 명산을 돌아다니면서 많은 일화를 남겼다.

선생은 풍수의 대가가 되어 부모님을 명당에 모시려고 유골을 들고 방방곡곡을 헤맸다. 처음에는 좋은 자리로 보여서 이장을 했고 나중에 보면 나쁜 자리로 보였다. 그러면 다른 자리로 옮길 수밖에 없다. 그렇게 옮기기를 열 번이나 한 끝에 바닷가 바위산에 묻었지만 다음 날 다시 보니 흉지 중의 흉지였다. 격암은 바다를 보고 통곡하였다. 지리의 명인도 인연이 있어야 길지를 얻을 수 있고, 모름지기 명당이란 하늘에서 내려야함을 깨닫는 순간이다.

필자의 유년 시절에는 한반도가 토끼의 형상이라고 배웠다. 그래서 한국 사람은 영리하고 민첩하다는 뜻과 함께 말이다. 이것은 물론 일제 식민지의 잔재였다. 한반도를 토끼에 비유하여 나약하고 순종하는 민족성으로 꾸미려는 일본의 계략임을 그때는 몰랐던 것이다.

일찍이 남사고 선생은 한반도가 호랑이의 기운을 가지고 있다고 주장하였다. 그의 저서인 산수비경에서, “한반도는 대륙을 향해 포효하는 호랑이가 앞발로 연해주를 할퀴는 형상으로 백두산은 호랑이 코에 해당하고, 포항의 장기곶은 꼬리로서 국운이 상승하는 명당에 해당한다.”

역학에서 한반도는 동북방인 간방(艮方)에 속한다. 간방은 천간의 갑목(甲木)과 지지의 인목(寅木)으로 시간으로는 새벽 3~5시, 계절로는 봄이며, 색은 청색, 숫자로는 3, 상징하는 동물은 호랑이다. 그래서 경인년에 갑목과 경금이 상충하므로 한반도에 커다란 변화가 일어날 것이라고 말들을 하는 것이다. 특히 북한에서 말이다.

조선 명종 때 활동했던 격암은 앞일을 미리 예언하여 적중시켰다. “오래지 않아 조정에 분당이 생길 것이며, 남쪽에서 백마 탄 사람이 나라를 침범할 것이다. 진년에 일어나면 나라를 구할 수 있지만 사년에 일어나면 구할 수 없다.” 과연 동서분당이 생길 것을 적중시켰고, 임진년에는 가등청정이 백마를 타고 쳐들어왔다. 임진왜란이다.

천문과 지리에 밝은 학자로서 명성이 높았지만 사생활은 불우하였다. 몸이 약해서 병을 달고 살았으며, 의복이 없어서 문상을 못 갈 정도로 가난하였다. 또한 과거에 급제하지도 못했다. 향시(鄕試)는 몇 번 합격하였지만 회시(會試)는 급제하지 못하였다. 그래서 친구들이 놀리기를, “남의 운명은 그리도 잘 보면서 정작 본인 것은 몰라서 헛걸음을 하시나?”

선생이 대답하기를, “사욕이 동하면 술수가 어두워지는 법일세. 내가 불합격할 줄 알았으면 과장에 나가지 않았을 것이나, 사사로운 욕심으로 생각이 어두웠던 까닭에 행여 합격할까 마음이 들떠서 과거에 응시했던 것이라네.”

선생은 만년에 관상감의 천문학 교수로 재직하였다. 천문을 관측하던 어느 날 태사성(천문 담당 벼슬을 상징하는 별)에 이상 징후가 발견되었다. 함께 있던 관상감정 이번신의 나이가 늙었으므로 자신이 해당될 것이라고 하였으나, 선생이 웃으면서 따로 해당될 사람이 있다고 하였다. 과연 두 달 후에 선생이 병들어 죽었다.

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